ウッドストリートの終焉: 安定を求める闘争の内部、ベイエリアの端にある住宅

Apr 18, 2024

もう一度試してください

この地域は長い間忘れ去られた場所でした。 それがジェシカ・ハフマンが最も魅力的だと感じた点です。

それは2019年頃のことで、彼女はオークランドのフルーツベール地区近くの野営地から追い出されたばかりだった。 ハフマンさんには、目立たない場所が必要だった。 彼女はウッド通りと34番通りの近く、市の西端にある高速道路の高架が絡み合った下でそれを見つけた。 産業と交通の大動脈、廃棄物リサイクルセンターと物流の中心地であるこの地域は、数十年にわたり、この地域の限界住宅地の解放弁でもあった。

当時、ハフマンさんがトレーラーを駐車した広大な土の部分には、点在するガマの林と小さなユーカリの木立が点在していた。 そこには通りから奥まったところに数人の人がいた。 さらに重要なのは、そこは警察官が彼女に行っていいと言った場所だ、と彼女は言った。

「周りには誰もいなかった」とハフマンさんは語った。 「そこは、彼らが私たちを無視できるような場所でした。」

次の 3 年間で、約 300 人がハフマンの高速道路の高架下にある約 1 マイルの土地に移住しました。 そして、この入植地（並行して道路が走っていることから単にウッド・ストリートとして知られる）は、北カリフォルニア最大の住居を持たない人々のコミュニティに爆発的に成長した。 その成長は住宅市場の失敗の象徴となり、手頃な価格のギャップにより多くの人が都市の無視された隅っこに避難することになった。

当局はウッドストリート入植地のことを何年も前から知っており、おそらくその拡大を促進するのに協力していた。 しかし、いざサイトを閉鎖する段になってみると、解決策が著しく不足していました。

カリフォルニア州のホームレスが新たなピークに達する中（最新の集計（PDF）によると17万1,000人以上）、ウッド・ストリートで起きたことは、ホームレスのキャンプを撤去するという州のアプローチがなぜ人々を収容できないことが多いのか、そして何が原因なのかを解明する説得力のある窓を提供する。これらのコミュニティは、たとえ不完全であっても、住民にサービスを提供することができます。

ハフマンさんの現場は入植地の北端近くで、線路と倉庫の間で土地が狭くなる34番街の上の三角形で終わっていた。

南に向かうと、未舗装のアクセス道路がコミュニティの大動脈として機能しました。 道路の両側には、RV、トレーラー、仮設住宅の群れが並んでいた。 動かなくなった車と、しばしば不法投棄されている瓦礫の野原が、その間の空間を格子状に並べていた。

高架からの排気ガスは粉塵と混ざり合い、もやを形成し、空気を荒々しく刺激した。 暑い日には、ゴミが太陽の光で熟し、その臭いがキャンプ中に漂ってきました。 水道も電気もなく、住民が高速道路下の配電盤から汲み上げるか、太陽光発電で発電できるものを除いて。

「私たちはここにいたくてここに来たわけではありません」とハフマン氏は語った。 「私たちがここに来たのは、ここに追い込まれたからであり、他に私たちがいられる場所はありません。 それで、私たちはできる限り最善を尽くしました。」

ピンクの縞模様が入ったハフマンのブロンドの髪は、ゆるいポニーテールにまとめられることが多く、彼女の角ばった顔と硬い骨格を強調していた。 彼女は、入植地の多くの人々と同様に、仲間意識と保護のために、他の6人と一緒にトレーラーハウスを形成した。 ハフマン氏によれば、ウッドストリートは厄介な場所である可能性があり、大きなグループは実際には小さなグループで構成されていたという。 盗難はよくありました。 違法にお金を稼いだ人もいます。

ハフマンは人々がどのように生き残るかなど気にしなかった。 「私のものを盗まないでください。さもないと結果を引き起こすことになります」と彼女は言った。

彼女の敷地は高さ11フィートのフェンスの中に閉じ込められ、金属線で固定されていた。 6台のトレーラーが屋外のリビングルームと電気ストーブを備えたキッチンを取り囲んでいた。

ある日、誰かが集落近くの道路の真ん中にトラック一杯分のレンガを投げ捨てた。 ハフマンさんはそれらをトラックの荷台に積み込んでキャンプに運び、分厚いV字型のパティオに固定した。 「カスタムパターンがあり、オリジナルの作品です」と彼女はウインクしながら言いました。 「私たちはとても良い仕事をしました。」

ウッド・ストリートでは、ハフマンは定住することができた。 何年もの間、トレーラーを 3 日ごとに住宅街から別の街路へと移動させてきた後、それは歓迎すべき休息となった。